Zo vermijd je turista

Turista is te wijten aan de hitte

FOUT

Hoewel een warm klimaat het voorkomen ervan bevordert, is turista – ook wel: reizigersdiarree – altijd het gevolg van een besmetting. Meestal zijn bacteriën er de oorzaak van (met name Escherichia coli), maar de aandoening kan ook veroorzaakt worden door parasieten of virussen. Turista is een vaak voorkomende en meestal goedaardige darminfectie, die het gemunt heeft op reizigers in tropische en subtropische gebieden. Ze manifesteert zich meestal drie tot vijf dagen na aankomst ter plekke.

 Turista manifesteert zich steeds als diarree

JUIST

De aandoening manifesteert zich als acute diarree, buikkrampen, misselijkheid, en soms braken en koorts. De symptomen treden meestal op 12 tot 72 uur na het eten van voedsel dat besmet is met ziekteverwekkers.

 Turista kan worden voorkomen

JUIST

De beste preventie: eet geen risico-voedsel, met name rauwkost, ongeschilde of slecht gewassen groenten en fruit, schaal- en schelpdieren, onvoldoende gaar vlees of vis, bereidingen op basis van rauwe eieren (bijvoorbeeld mayonaise of melkdesserts). Ook te vermijden: alle voeding die op straat wordt verkocht. Dat is immers nog riskanter dan wat in restaurants op tafel komt. Om het kort samen te vatten, pas op alle hier genoemde voeding het volgende Engelse gezegde toe: “Boil it, cook it, peel it or forget it” (‘kook het, pel het of laat maar zitten’). En inderdaad, goed gekookt en warm geserveerd eten kan veilig gegeten worden.

 Water drinken is zonder gevaar

FOUT

Drink nooit water van de kraan, tenzij u het kunt koken of desinfecteren met speciale tablets die u in de apotheek kan kopen. De makkelijkste methode is om enkel drank in flessen te drinken, en er dan vooral op te letten dat de fles in uw bijzijn wordt geopend. Uiteraard is het evenmin aangeraden ijsblokjes te gebruiken of sorbets te eten. Zelfs om uw tanden te poetsen gebruikt u best mineraalwater. Een andere essentiële reflex: omdat een besmetting met micro-organismen makkelijk via de handen kan worden doorgegeven, wast u ze best vaak met zeep of beter nog met een antiseptische oplossing, en dit zowel voor het koken als het eten, en vooral na een toiletbezoek. Voorzie ook een hydro-alcoholische handgel (te verkrijgen in de apotheek) die u zonder water kan gebruiken.

 Om te genezen van turista volstaat het te rusten

FOUT

De ernst van de turista is gerelateerd aan de mate van uitdroging die het veroorzaakt. De eerste reflex is dus om veel water te drinken, hetzij gesuikerd of gezouten (mineraalwater!) als compensatie voor het vochtverlies veroorzaakt door de diarree, wat nog verergerd kan worden door de hitte. De eigenlijke behandeling is gebaseerd op anti-diarreemiddeltjes (er bestaan met name tabletten die onder de tong smelten, waarvoor je dus geen water nodig hebt) en probiotica om de darmflora te herstellen en het immuunsysteem van de ingewanden opnieuw in evenwicht te brengen. Probiotica worden ook aangeraden om reizigersdiarree te voorkomen. Als globetrotter is het essentieel dat je al deze producten in je reisapotheek hebt zitten. Belangrijk: voorzie voor jonge kinderen oraal in te nemen rehydratatie-oplossingen, verkrijgbaar in de apotheek. Meer nog dan volwassenen zijn zij immers blootgesteld aan de gevaren van uitdroging. 

 Als de symptomen blijven duren…

 Als uw darmproblemen aanhouden, als de diarree ernstig is en de kolieken pijnlijk, als u abnormaal vermoeid bent koorts heeft of bloed in uw stoelgang opmerkt, dient u uw arts te raadplegen. Immers, deze symptomen kunnen wijzen op een ziekte erger dan een banale turista, zoals bijvoorbeeld salmonellose of amoebiasis. En die vereisen een specifieke behandeling.

Probiotica, het aanbevolen middel om diarree te voorkomen, moet in elk geval deel uitmaken van de reisapotheek van de globetrotter.