1) Vermindering van de toevoer: ondervoeding, chronisch alcoholisme
2) Toegenomen verliezen
a. via de spijsvertering: braken, chronische diarree; misbruik van laxeermiddelen
b. via de nieren: diuretische behandeling (thiaziden, lis-diuretica): primair of secundair hyperaldosteronisme; corticoïdenbehandeling, carbenoxolonebehandeling; Cushing syndroom